אפיון: במיוחד בחלקה הראשוני של המאה, הייתה הרחבה בקרב המלחינים של התקופה הרומנטית. ההרמוניה הייתה טונלית, וקיבוץ כלי הנגינה המסורתי כגון תזמורת, סימפוניה, קונצ'רטו ורביעיית כלי מיתר נותר נפוץ ביותר. מלחינים רבים ביצעו התקדמויות עצומות בסגנון ובטכניקה בעודם עדיין מבצעים שפה מלודית, הרמונית, מבנית וטקסטורלית אשר השתייכה למאה ה-19 ונגישה למאזין הממוצע. לקראת סופה ובמאה ה-21 התגבש סגנון של מוזיקה חופשית, יותר טכנית ומנצלת אמצעים מאשר מלודית ונעימה לשמיעה.
צורות מוזיקה מאפיינות: מגוון מלחינים בולטים: דימיטרי שוסטקוביץ', ליאונרד ברנשטיין, סרגיי פרוקופייב, מוריס ראוול, אראם חצ'טוריאן, בלה בארטוק ועוד...
