דבר ראשון על המעבד המוזיקלי לשלוט בכל מה שקשור בתיאוריה המוזיקלית, ולשלוט ולהתמצא בכל מה שקשור בתיאוריה המוזיקלית .. סולמות, אקורדים, כלים מוזיקליים, זהו האדם אשר למעשה מעצב את היצירה מהבחינה המוזיקלית, הן לצוך תזמור או שירה בקולות . המלודיה ללא עיבוד נכון ומתאים יכולה שלא לבוא לידי ביטוי נכון ואף להרוס את כל ההפקה. לעתים המפיק המוזיקלי הנו גם המעבד המוזיקלי (חיסכון בהוצאות) אך המעבד המוזיקלי אינו בהכרח מתאים להיות גם מפיק מוזיקלי.
המעבד המוזיקלי חייב להתמצא בחיבור שבין הלחן אשר כתב המלחין לבין התמונה אשר אמורה להשתקף של התזמוא אם בארגון קונצרט יחיד לזמר או בארגון עיבוד מוזיקלי לסרט.
